外耳道炎是外耳道皮肤或皮下组织的广泛的急、慢性炎症，由于外耳道皮肤的抵抗力下降或破损，导致的细菌进入外耳道产生感染。
外耳道炎分为两大类，急性弥漫性外耳道炎和慢性外耳道炎。
1. 急性弥漫性外耳道炎症状：
（1）疼痛：发病初期耳内有灼热感，随病情发展，耳内胀痛，疼痛逐渐加剧，甚至坐卧不宁，咀嚼或说话时加重。
（2）分泌物：随病情的发展，外耳道有分泌物流出，并逐渐增多，初期是稀薄的分泌物，逐渐变稠成脓性。
2. 慢性外耳道炎症状：
慢性外耳道炎常使患者感耳痒不适，不时有少量分泌物流出。如由于游泳、洗澡水进入外耳道，或挖耳损伤外耳道可转为急性感染，具有急性弥漫性外耳道炎的症状。
外耳道炎产生原因有哪些？
1.环境变化：这是外耳道炎的发病原因之一，由于温度上升和湿度增加常可导致耵聍的化学性质变化和耵聍腺管堵塞，腺体分泌受到影响，降低了局部的防御能力。
2.外伤：挖耳时不慎损伤外耳道皮肤，或异物擦伤皮肤，可导致细菌进入表皮层甚至真皮层，引起感染。
3.外耳道局部环境的改变：游泳、洗澡或洗头，水进入外耳道，浸泡皮肤，角质层被破坏，微生物得以侵入。另外，外耳道略偏酸性，各种因素改变了这种酸性环境，都会使外耳道的抵抗力下降。
4.中耳炎：中耳炎也可能引起外耳道炎，这是由于急、慢性化脓性中耳炎的脓性分泌物的刺激，中耳炎脓液流入外耳道，常致外耳道皮肤抵抗力降低，使皮肤损伤感染。
5.全身性疾病：引起外耳道炎的病因有很多，全身性疾病使身体抵抗力下降，外耳道也易感染，且不易治愈，如糖尿病、内分泌紊乱、慢性便秘和贫血等都易产生外耳道炎
